料理の分野では、IQFという用語は「個別に急速に凍結された」という意味です。
IQF食品は、食品の個々の部分が他の部分とは別に凍結されているという事実のために注目に値する。 たとえば、IQFエンドウ豆の袋には単に凍結エンドウ豆の固体ブロックが含まれているのではなく、個別に凍結したエンドウ豆のそれぞれが袋の中で緩んでいます。 明らかに、これはIQF食品をより扱いやすくします。
IQFのもう一つの用語は、「フラッシュ・フリーズ」です。
IQF食品の例は、ブルーベリー、イチゴ、およびモモのような果物です。 トウモロコシ、エンドウ豆、 緑豆のような野菜; エビやホタテのような海産物; または家禽、個々の鶏の胸のように。
凍結したシチメンチョウのような全家禽は、IQF法を用いて処理される。
食品がIQF方法で凍結される方法は、一種のコンベヤベルト上の個々の食品を爆風フリーザーに送り込み、非常に迅速に凍結させることを含む。 食べ物は入るときに分かれているので、凍った後は別々になります。
IQFはどのように機能しますか？
このプロセスは生物学者が開発したもので、40度以下の氷点下でカナダの氷釣りが行われている間に、氷の下の水から釣った魚は、雪の上に投げたときに瞬時に凍りつくことに気付きました。 しかし、さらに驚くべきことに、これらの魚のいくつかは解凍後もまだ生きていたという事実がありました。
この驚くべき結果は、何かがすばやく凍結すると、ゆっくりと凍るときよりも小さな氷晶を形成するという事実と関係しています。 より大きい氷結晶は、細胞および組織繊維を損傷する。 それらの魚がゼロ以下の40℃の条件で凍ったとき、氷晶は細胞壁を破裂させるには小さすぎたので、いくつかの魚は生き残った。
これと同じ原則は、IQFや急速冷凍食品でも同じです。 食品が凍ったときに劣化する理由は、大きな氷結晶が食物繊維にダメージを与えるため、氷結晶が繊維を圧迫し、破裂した細胞壁から食物の水分を奪うためです。
食品をすばやく凍らせると、氷結晶が小さくなり、食品の繊維に損傷を与えません。
IQFによる氷結晶化の低減
具体的には、氷の結晶は華氏31〜25度しか形成しないからです。 そして、この温度範囲で食べ物が長く使われるほど、より多くの氷結晶が形成されます。
IQFの鍵は、できるだけ早くこの31〜25°Fの温度ゾーンで食品を高速化することです。
例えば、従来の凍結（すなわち、自宅の冷凍庫に入れて）で魚のパッケージを凍らせるのに10時間かかることがあります。 しかし、IQF技術を使用すると、90分かかることがあります。 しかし、重要なのは、従来の方法で31〜25ゾーンで6時間（うち10時間）を費やす代わりに、IQFを使用して25分しか費やさないことです。
ところで、このプロセスを発見し、商業的に包装された食品：Clarence Birdseyeに適用した漁業生物学者の名前。